AI-illustratie
De Houston Rockets zijn een NBA-team uit Houston, Texas, dat uitkomt in de Western Conference en twee keer kampioen is geworden (1994 en 1995). Onder hoofdcoach Ime Udoka willen de Rockets na twee opeenvolgende eersterondeuitschakelingen weer diep in de play-offs komen, met Kevin Durant als kopstuk. In dit artikel lees je alles over de selectie, de geschiedenis, de legendes, de fans, de thuishal en de vooruitblik op het seizoen 2026/27.
Kerngegevens Houston Rockets
| Opgericht | 1967 (San Diego Rockets), sinds 1971 in Houston |
|---|---|
| Stad | Houston, Texas |
| Thuishal | Toyota Center, ongeveer 18.000 toeschouwers |
| Conference en divisie | Western Conference, Southwest Division |
| Eigenaar | Tilman Fertitta |
| Hoofdcoach | Ime Udoka |
| Teamkleuren | Rood en geel (terug naar de stijl van 1971 tot 1995 sinds juni 2026) |
| Bijnaam | Clutch City |
| NBA-titels | 2 (1994, 1995) |
Huidige selectie en sterspelers van de Rockets
Houston gaat grotendeels door met de kern van vorig seizoen, aangevuld met extra schutters en veteranen (peildatum: per 20 oktober 2026).
- Kevin Durant: Topscorer en spelbepaler op de vleugel. Zijn niveau op latere leeftijd is de grote vraag van het seizoen.
- Alperen Şengün: Turkse center die het spel van achter de bal organiseert en veel assists uit de lage post levert.
- Fred VanVleet: Ervaren point guard die terugkeert na een seizoen blessureleed en leiding geeft aan de aanval.
- Amen Thompson: Atletische guard-forward en uitstekende verdediger. Hij tekende voor het seizoen een vijfjarige verlenging van 208 miljoen dollar.
- Jabari Smith Jr.: Grote forward en schutter. Zijn precieze rol in de rotatie is nog een vraagteken.
- Reed Sheppard: Jonge guard die meer speeltijd hoopt te krijgen en werkt met nieuwe schietcoach Chip Engelland.
- Tari Eason: Energieke forward en sterke rebounder van de bank.
- Bogdan Bogdanovic en Marcus Smart: Nieuwe veteranen voor extra schot en verdedigende hardheid.
Historie van Houston Rockets
- 1967: De Rockets beginnen als expansieteam in San Diego.
- 1971: De club verhuist naar Houston.
- 1981 en 1986: Twee verloren finales tegen de Boston Celtics, de tweede met de ‘Twin Towers’ Hakeem Olajuwon en Ralph Sampson.
- 1994 en 1995: Back-to-back titels onder coach Rudy Tomjanovich, met Olajuwon en later ook Clyde Drexler.
- 2002 tot 2011: Het tijdperk van Yao Ming, vanaf 2004 samen met Tracy McGrady.
- 2012 tot 2021: Het tijdperk van James Harden, met een 65-17 seizoen in 2018 en een verloren zevende wedstrijd in de Western Conference Finals tegen Golden State.
- Sinds 2021: Een jonge kern rond Şengün, Jabari Smith Jr. en de broers Thompson, aangevuld met Durant.
- 2025/26: 52-30 en uitschakeling in de eerste ronde.
Kampioenschappen en prestaties
De Rockets wonnen de NBA-titel in 1994 (zeven wedstrijden tegen de New York Knicks) en in 1995 (4-0 tegen Orlando Magic).
Daarnaast stond Houston in 1981 en 1986 in de finale. Hakeem Olajuwon werd in 1994 MVP van de reguliere competitie en MVP van de finale. Moses Malone won de MVP-trofee in 1979 en 1982. Vorig seizoen leidden de Rockets de competitie voor het tweede jaar op rij in rebound-percentage.
Legendarische spelers en coaches
- Hakeem Olajuwon (nummer 34): Hall of Famer en het gezicht van beide titels. Hij is tot op de dag van vandaag een van de beste verdedigers ooit.
- Rudy Tomjanovich (nummer 45): Speler en later de coach achter beide titels.
- Moses Malone (nummer 24): Hall of Famer en tweevoudig MVP in Houston.
- Yao Ming (nummer 11): Hall of Famer en pionier voor de Chinese basketbalfans.
- Clyde Drexler (nummer 22): Hall of Famer die in 1995 de titel won met zijn oude collegavriend Olajuwon.
- Calvin Murphy (nummer 23): Hall of Famer en clubicoon als kleine guard.
De fans en de cultuur rond de Rockets
Houston is een van de grootste multiculturele steden van de VS en dat zie je terug in de fanbase. Door Yao Ming heeft de club een enorme aanhang in China, en met Şengün groeit de populariteit in Turkije.
De bijnaam Clutch City stamt uit de jaren negentig, toen Houston de moed bleef houden in spannende play-offreeksen. Sinds juni 2026 spelen de Rockets weer in de rood-gele kleuren van 1971 tot 1995, tot vreugde van oudere supporters. Spelers uit Nederland spelen op dit moment niet voor de club.
De thuishal
De Rockets spelen in het Toyota Center in het centrum van Houston, met plaats voor ongeveer 18.000 toeschouwers. De hal staat bekend om zijn luide sfeer tijdens play-offwedstrijden.
Rivalen
- San Antonio Spurs: De Texaanse rivaal. Het eerste duel van dit seizoen is op 23 oktober.
- Dallas Mavericks: De andere Texaanse club. De derbies draaien om stadstrots en om de strijd om de beste teams in het Westen.
Vooruitblik: Rockets in 2026/27
Analisten zien de Rockets opnieuw als een kandidaat voor een seizoen van rond de vijftig overwinningen. De Rockets wonnen vorig seizoen 52 wedstrijden. Het succes hangt af van de gezondheid van Durant en VanVleet en de groei van Şengün en Thompson. Het Westen is bovendien erg sterk.
De stand is nog leeg: het seizoen begint op 21 oktober. Houston speelt op 23 oktober tegen de Spurs, op 20 november tegen Denver en op 28 november tegen de 76ers, met de ontmoeting tussen Durant en LeBron James. Op 13 januari keert Durant terug in Oklahoma City. Wedstrijden zijn vanuit Nederland meestal ’s nachts te volgen. Via NBA League Pass zie je alle wedstrijden, en volgens recente berichten toont ESPN een selectie.
Veelgestelde vragen
Hoeveel titels hebben de Houston Rockets?
De Rockets zijn twee keer NBA-kampioen geworden: in 1994 en 1995.
Wie is de beste speler aller tijden van de Rockets?
Hakeem Olajuwon geldt als de belangrijkste speler uit de clubgeschiedenis. Hij leidde Houston naar beide titels.
Waar spelen de Houston Rockets?
In het Toyota Center in Houston, Texas.
Wie is de coach van de Houston Rockets?
Ime Udoka is hoofdcoach (per oktober 2026).